كولومبيا، كارولاينا الجنوبية (أ ف ب) – اعترف أليكس مردو بأنه لص، كاذب، محتال في مجال التأمين، مدمن مخدرات، ومحامي سيئ. ولكن حتى من وراء القضبان، يواصل إنكاره بشدة أنه قاتل.

سيمثل محامو ماردو يوم الأربعاء أمام المحكمة العليا في ساوث كارولينا، ويطلبون من القضاة إلغاء إدانتي القتل والحكم المؤبد الذي يقضيه ماردو في قتل زوجته ماجي وابنه الأصغر بول، خارج منزلهم في يونيو 2021.

يجادل الدفاع بأن قاضي المحاكمة أصدر أحكامًا مفادها أن منع المحاكمة العادلة، مثل السماح بتقديم أدلة على أن مردوخ يسرق من العملاء والتي لا علاقة لها بعمليات القتل بل المحلفون المتحيزون ضده. إنهم يفصّلون عدم وجود أدلة مادية - لم يتم العثور على حمض نووي أو دماء متناثرة على مردو أو أي من ملابسه على الرغم من أن عمليات القتل كانت من مسافة قريبة باستخدام أسلحة قوية لم يتم العثور عليها مطلقًا.

وقالوا إن كاتب المحكمة المكلف بالإشراف على الأدلة وهيئة المحلفين في القضية أثروا على المحلفين لإدانة مردو لمساعدتها في بيع كتاب عن القضية. ومنذ ذلك الحين اعترفت بالذنب بتهمة الكذب بشأن ما قالته وفعلته أمام قاض آخر.

مردو لن يغادر السجن

إنها قضية لا تزال آسرة. هناك مسلسلات قصيرة متدفقة، وكتب الأكثر مبيعًا وعشرات من البرامج الصوتية عن الجرائم الحقيقية حول كيف انتهى الأمر بالمحامي الجنوبي المليونير الذي سيطرت عائلته على النظام القانوني في مقاطعة هامبتون الصغيرة، في سجن شديد الحراسة في ساوث كارولينا.

حتى لو فاز مردو بهذا الاستئناف، فإنه لن يذهب إلى أي مكان. ويخيم على رأس الرجل البالغ من العمر 57 عامًا حكم بالسجن الفيدرالي لمدة 40 عامًا بتهمة سرقة أكثر من 12 مليون دولار من العملاء المخصصة لرعايتهم الطبية ونفقات معيشتهم بعد تعرضهم لإصابات مدمرة في حوادث أو لأقاربهم بعد وفاتهم.

ستضم جلسة المحكمة العليا في الولاية يوم الأربعاء نفس المحامين الذين تنافسوا في محاكمة مردوه التي استمرت ستة أسابيع في عام 2023. وقد خصص القضاة 90 دقيقة جانبًا، على الرغم من أن هناك احتمالات جيدة جدًا أن تستمر لفترة طويلة. وقد تجاوزت الملخصات المقدمة من كلا الجانبين الـ 100 صفحة المسموح بها عادةً للاستئناف.

وفي حين أن الأسئلة المحددة قد تشير إلى الاتجاه الذي يميل إليه القضاة، فلن يكون هناك قرار فوري. عادةً ما يستغرق إصدار الأحكام شهورًا.

يكرر المدعون أدلة الإدانة

قال المدعون في أوراق المحكمة إنه لا يوجد سبب لإلغاء أحكام الإدانة بتهمة القتل ضد مردو.

لقد رووا القضية بعناية في أول 34 صفحة من موجزهم. كان الوضع المالي لمردوخ ينهار عندما كان يسرق من العملاء لسداد ديونه المتزايدة بسبب إدمانه للمخدرات وأذواقه الباهظة الثمن. He defrauded his insurance company when a longtime family employee fell and died at their home and was financially vulnerable when Paul Murdaugh caused a boat crash that killed a teen.

The brief recalls evidence that helped convict Alex Murdaugh, who told investigators for months he hadn’t seen his wife and son for about an hour before they were killed. That story went unchallenged until investigators cracked the passcode on Paul Murdaugh’s phone and found a video with a barking dog and Alex Murdaugh’s voice admonishing it five minutes before the young man stopped using his phone.

“The verdict in this case was the product of six intense weeks of trial. There was superb advocacy on both sides. An eminent trial judge presided over the proceedings. No rational juror could have received the evidence in this case and concluded Appellant was not guilty,” wrote the lawyers from the state Attorney General’s Office who tried the case.

Defense says court allowed an unfair trial

Alex Murdaugh’s lawyers plan to argue Wednesday that several decisions by trial judge Clifton Newman allowed evidence that led to an unfair trial. They said the chief investigator in the case lied to the grand jury that indicted Murdaugh by telling them the ammunition used in one of the killings was found in other guns at the Murdaugh home and that blood spatter was found on Murdaugh’s clothes.

The appeal also focused on former Colleton County Clerk of Court Mary Rebecca “Becky” Hill. She pleaded guilty in December to obstruction of justice and perjury for showing a reporter photographs that were sealed court exhibits in Murdadugh’s case and then lying about it.

In the insular world of South Carolina, the state Supreme Court’s decision could have impacts well beyond courtrooms. Sitting at the prosecution table on Wednesday with the chief litigator in the case will be Republican South Carolina Attorney General Alan Wilson, a candidate in November’s election for the open governor’s seat.