واشنطن (أ ف ب) – الاقتصاد الأمريكي في حالة تمزق. فلماذا يتراجع سوق العمل الأمريكي؟ من المتوقع أن تعلن وزارة العمل يوم الأربعاء أن الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية أضافت 75000 وظيفة الشهر الماضي، وفقًا لمسح للمتنبئين أجرته شركة البيانات FactSet. سيكون هذا تحسنا مقارنة بـ 50 ألف وظيفة في ديسمبر - لكنه لا يتوافق مع النمو الاقتصادي القوي وأقل بكثير من طفرة التوظيف التي حدثت قبل عامين فقط.

علاوة على ذلك، من المرجح أن تطغى مراجعات وزارة العمل على أرقام يناير والتي من شأنها أن تقلل بشكل حاد من خلق فرص العمل في عام 2025 - بل وربما تمحوها تماما. يعكس ضعف سوق العمل التأثير المستمر لأسعار الفائدة المرتفعة، وعملية التطهير التي قام بها الملياردير إيلون ماسك العام الماضي للقوى العاملة الفيدرالية، وعدم اليقين الناجم عن السياسات التجارية غير المنتظمة للرئيس دونالد ترامب، والتي تركت الشركات غير متأكدة بشأن التوقعات الاقتصادية.

لقد ظهرت أرقام كئيبة قبل تقرير يوم الأربعاء. نشر أصحاب العمل 6.5 مليون فرصة عمل فقط في ديسمبر، وهو أقل عدد منذ أكثر من خمس سنوات.

أفاد معالج الرواتب ADP الأسبوع الماضي أن أصحاب العمل في القطاع الخاص أضافوا 22000 وظيفة في يناير، وهو أقل بكثير مما توقعه الاقتصاديون. وأفادت شركة التوظيف الخارجي تشالنجر، جراي آند كريسماس أن الشركات خفضت أكثر من 108000 وظيفة الشهر الماضي، وهو أكبر عدد منذ أكتوبر وأسوأ شهر يناير لخفض الوظائف منذ عام 2009.

أعلنت العديد من الشركات المعروفة عن تسريح العمال الشهر الماضي. تقوم UPS بإلغاء 30000 وظيفة. تعمل شركة الكيماويات العملاقة داو، التي تتحول إلى المزيد من الأتمتة والذكاء الاصطناعي، على إلغاء 4500 من الوظائف. وتقوم شركة أمازون بإنهاء 16000 وظيفة في الشركة، وهي الجولة الثانية من عمليات التسريح الجماعي للعمال خلال ثلاثة أشهر.

إن سوق العمل الراكد لا يتناسب مع أداء الاقتصاد.

فمن يوليو/تموز إلى سبتمبر/أيلول، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي في أميركا ــ إنتاج السلع والخدمات ــ بمعدل سنوي بلغ 4.4%، وهو الأسرع خلال عامين. وكان الإنفاق الاستهلاكي قويا، وحصل النمو على دفعة من ارتفاع الصادرات وتراجع الواردات. وجاء ذلك بالإضافة إلى نمو قوي بنسبة 3.8% في الفترة من أبريل حتى يونيو.

يتساءل الاقتصاديون ما إذا كان خلق فرص العمل سوف يتسارع في نهاية المطاف للحاق بالنمو القوي، ربما مع ترجمة التخفيضات الضريبية التي أقرها الرئيس دونالد ترامب إلى استرداد ضرائب كبيرة يبدأ المستهلكون في إنفاقها هذا العام. ولكن هناك احتمالات أخرى. يمكن أن يتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي ويتماشى مع سوق العمل الضعيف أو التقدم في الذكاء الاصطناعي والأتمتة، مما قد يعني أن الاقتصاد يمكن أن يتقدم للأمام دون خلق العديد من فرص العمل.

تظهر أرقام وزارة العمل حاليًا أن أصحاب العمل في الولايات المتحدة أضافوا 49000 وظيفة شهريًا بشكل غير مثير للإعجاب في عام 2025. (في طفرة التوظيف في 2021-2023، على النقيض من ذلك، كانوا يخلقون 400 ألف وظيفة شهريًا). ولكن من المؤكد أن الأرقام الباهتة بالفعل في العام الماضي ستنخفض بشكل حاد يوم الأربعاء عندما تصدر الحكومة مراجعات مرجعية سنوية، تهدف إلى مراعاة أرقام الوظائف الأكثر دقة التي يبلغها أصحاب العمل إلى وكالات البطالة الحكومية. وأظهر تقدير أولي لهذا التعديل، الذي صدر في سبتمبر الماضي، أنه قد يمحو 911 ألف وظيفة في العام المنتهي في مارس 2025. ويتوقع الاقتصاديون أن يكون التعديل القياسي النهائي يوم الأربعاء أصغر إلى حد ما من ذلك.

مما يزيد من الارتباك: تقوم وزارة العمل أيضًا بمراجعة أرقام الرواتب الأحدث لتعكس معلومات أفضل حول عدد الشركات التي فتحت أو أغلقت. ويعتقد شروتي ميشرا، الاقتصادي الأمريكي في بنك أوف أمريكا، أن هذه المراجعات من المحتمل أن تقلل من خلق فرص العمل بمقدار 20 ألف إلى 30 ألف شهريًا اعتبارًا من أبريل 2025 فصاعدًا. قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن الأرقام الحالية قد تبالغ في خلق فرص العمل بمقدار 60 ألف وظيفة شهريًا.

إجمالاً، كتب ستيفن براون من شركة كابيتال إيكونوميكس في تعليق، أن المراجعات قد تعني أن الاقتصاد الأمريكي فقد الوظائف بالفعل في عام 2025، وهو أول انخفاض سنوي منذ عام الوباء والإغلاق في عام 2020.

بينما تفسد المراجعات أرقام التوظيف، كتب ميشرا من بنك أوف أمريكا في تعليق أخير هذا الأسبوع، يوفر معدل البطالة مقياسًا أفضل لكيفية أداء سوق العمل. وتتوقع أن يظل منخفضًا عند 4.4% في يناير.

على الرغم من عمليات تسريح العمال رفيعة المستوى مؤخرًا، لم يبدو معدل البطالة كئيبًا مثل أرقام التوظيف.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن حملة الهجرة التي شنها الرئيس دونالد ترامب أدت إلى تقليل عدد الأشخاص المولودين في الخارج الذين يتنافسون على العمل.

ونتيجة لذلك، انخفض عدد الوظائف الجديدة التي يحتاج الاقتصاد إلى خلقها لمنع معدل البطالة من الارتفاع - نقطة "التعادل" -. وفي عام 2023، عندما كان المهاجرون يتدفقون على الولايات المتحدة، وصل العدد إلى 250 ألفًا، وفقًا للخبير الاقتصادي أنطون تشيريموخين من بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس. وبحلول منتصف عام 2025، وجد تشيريموخين أن العدد انخفض إلى 250 ألفًا. ويعتقد الباحثون في معهد بروكينجز أن الرقم قد يصل الآن إلى 20 ألفًا ويتجه نحو الانخفاض.

إن الجمع بين التوظيف الضعيف وانخفاض معدلات البطالة يعني أن معظم العمال الأميركيين يتمتعون بالأمن الوظيفي، لكن أولئك الذين يبحثون عن وظائف - وخاصة الشباب الذين يمكن أن يتنافسوا على مستوى الدخول مع الذكاء الاصطناعي والأتمتة - غالبًا ما يكافحون من أجل الحصول على وظيفة.